thick as a brick

The houses were constructed of brick - de huizen werden gemaakt van/met baksteen.

Ja, dat lijkt voor de hand te liggen. Maar dan:

The ancient houses were constructed of brick - de eeuwenoude/oeroude huizen werden gemaakt van/met baksteen.

Ook niks mis mee? Nou… Oké, deze dan:

In ancient times the houses in Egypt were constructed of brick.

Ja, dan wordt het oppassen. Je kent opeens de tijd en de plaats. Dan moet je toch echt je eerste neiging onderdrukken: brick vertalen met baksteen. Brick duidt tegenwoordig meestal op burnt brick. Zo kennen wij het meestal ook. Maar in dit geval gaat het over stenen die wel hebben liggen bakken, maar dan gewoon in de zon, alleen ter uitdroging. En dan heb je het dus over mud brick (ook wel mudbrick of mud-brick), oftewel leemsteen. Een techniek van stenen maken die zeker vroeger veel gebruikt werd, maar ook tegenwoordig op bepaalde plekken op aarde nog steeds veel. Er komt geen bakproces bij kijken.

En ja, er zullen natuurlijk vertalers zijn die zeggen dat ze het gewoon met ‘steen of stenen’ zullen vertalen. Dat kan soms een handige vluchtroute zijn als het echt niet met zekerheid te zeggen valt. Aan de andere kant vind ik dat wel de valkuil van de gemakzucht voor elke vertaler: gewoon breed vertalen, dan is het altijd wel een beetje raak.

mud brick (unfired brick) - leemsteen, adobe

(burnt) brick - baksteen